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チームジェイコ・アルウラーのライダー、マイケル・マシューズ（Michael Matthews）は、メルフィでのゴールに向かう上りスプリントで、マッズ・ペデルセンとカデン・グローブスを引き離し、スリリングなレースを制しました。
マシューズは、上りのスプリントフィニッシュを得意としており、そのパワーとスピードを活かして今年最大の勝利を手にしました。
チームの見事なサポートによって、ゴールへの難しいアプローチで有利な位置につけることができたマシューズは、猛然とスプリントを繰り出し、2019年のロード世界チャンピオンであるペデルセンや、今シーズン複数の優勝を挙げている強力なスプリンター、グローブスを抑えました。
マシューズは常にマークされていましたが、彼のフィニッシュスプリントには敵う相手はいませんでした。
この勝利は、マシューズにとっては感慨深いものでした。彼は今年最初のグランツールに向けて、多くの困難に直面していたのです。ミラノーサンレモや春のクラシックレースシーズンに向けて準備をしていた3月、コロナ陽性のテスト結果を受けて競技から離れることになりました。
マシューズはこうコメントしています。「正直言って、言葉にならない。この2か月間で経験したことを考えると、チームのために勝利を収めることができて、とても嬉しいよ。」
ヴァストからメルフィへ南下する213kmの第3ステージは、最終40kmまでほとんどが平坦で、最後に2つのカテゴリー付きクライムとゴールまでの坂が待っていました。チームジェイコ・アルウラーは、最後の数キロでのバトルになることを予測して序盤の2人のブレークを許し、その後巻き返しを図りました。
プレッシャーのかかる坂道で、チームは的確な動きを見せました。チームのスポーツディレクターであるデイビッド・マクパートランドは、このようにコメントしています。「今日は、すべての選手が素晴らしいチームワークを発揮してくれました。ジロの中でも最も長いステージの一つで、スタートから主導権を握ることができました。最後の上りは、マイケルにとって理想的なフィニッシュであることを、私たちは完全に把握していたので、タイミングを合わせすべてのリソースを完璧に使いました。これは、いつもできることではないので、今日の勝利を楽しむ必要があります。」
マシューズは、完璧なアシストをしたチームメイトに対し、こうコメントしています。「チームの皆は、僕がステージ勝利するために集中し、力を尽くしてくれた。僕にとってはジェットコースターのようなもので、このジロには楽しむために参加し、自転車に乗ることやチームメイトとの時間を楽しむことが目的だった。そして今日、この勝利はチームワークの賜物であり、彼らの勝利でもあるんだ。」
Photos: Cor Vos photo
