A CHANGE OF PACE
気分転換
コロンビアのナショナルDHチャンプに11回輝いたマルセロ・グティエレス（Marcelo Gutiérrez）は、一時レースから離れ、GIANTのアンバサダーとして新たな挑戦に目を向けています。
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気分転換
コロンビアのナショナルDHチャンプに11回輝いたマルセロ・グティエレス（Marcelo Gutiérrez）は、一時レースから離れ、GIANTのアンバサダーとして新たな挑戦に目を向けています。
この10年間、マルセロ・グティエレスは常にプロフェッショナルであり続けました。毎年、ダウンヒルレースで可能な限り速く走るために必要なことをしてきました。一瞬の差が勝敗を分けるスポーツにおいて、それは常に時計の針が動いているかのような人生でした。
そしてそれは、マルセロが愛してやまない人生でもありました。30歳のマルセロは、7歳のときに故郷のコロンビアのマニサレスでBMXのレースを始め、数年後にはマウンテンバイクでXCやDHのレースにも参戦するようになりました。2007年、マルセロはスコットランドのフォートウィリアムで開催されたUCI世界選手権のジュニア男子ダウンヒルレースで12位に入賞し、世界のレースシーンに登場しました。
プライベーターとして数年間活動した後、マルセロはプロに転向し、2013年にGiant Factory Off-Road Teamに加入し、すぐにワールドカップのトップコンテンダーとして活躍しました。結果を出したマルセロは、南米で最も成功したダウンヒラーとなりました。コロンビアの国内選手権で11回（エリート9回、ジュニア2回）、パンアメリカン選手権で3回、ワールドカップで4回の表彰台、世界選手権で4回のトップ10入りを果たしています。
2015年、マルセロはスコットランドのフォート・ウィリアムで開催されたこのDHレースで3位に入賞し、ワールドカップ大会で表彰台に上がった初の南米出身のライダーとなりました。（Photo : Sven Martin）
マルセロは今、次のように語っています。「ワールドカップの表彰台に何度も立ったことで、自分が思っていたこと以上のことを成し遂げたように感じるし、コロンビア人ライダーにも可能だというふうに感じる。ラテンアメリカのライダーたちに、トップレベルで戦う道があることを示すことができたことを誇りに思っているよ。」
振り返ってみると、マルセロにはある一つのお気に入りのレースの思い出があります。「間違いなく、2015年のフォートウィリアム（スコットランド）のワールドカップだね。あれは僕にとって初めてのワールドカップの表彰台だった。ダウンヒルレーサーなら誰もが夢見ることだから、その日が来て、表彰台に立ってシャンパンを浴びることができるとわかったときは、いい気分になるよ。」
マルセロはワールドカップだけでなく、他の主要な国際大会でもその名を轟かせています。何年もの間、彼はカナダのクランクワークス ウィスラーにおける、有名な長くて過酷なガルバンゾDHを支配し、過去5回の優勝を果たしました。
クランクワークス ウィスラーのイベントで行われる、長く険しいテクニカルなガルバンゾDHレースは、スポーツ界で最も過酷なレースのひとつとして知られています。グティエレスは、このレースで記録的な5回の優勝を果たしました。（Photo : Sven Martin）
また、多くのファンが知っているように、マルセロはキング・オブ・アーバン・ダウンヒルとしての名声を確立しました。南米の都市の急な通りや路地、階段などに作られた人工的なトラックを飛ぶように滑り、そのスピードとスキルで観客を魅了しました。マルセロは、故郷のコロンビアのマニサレスやチリのバルパライソなど、南米で最も有名な都市型DHイベントで常に優勝候補に挙げられてきました。
しかし、ここ数年のマルセロは、消化管に炎症を起こす潰瘍性大腸炎などの健康問題に悩まされ、レース活動の最後の数年間は困難を極めました。これは彼が数年にわたって対処してきたもので、最終的にマルセロはグルテンフリーの食事療法を採用するようになりました。2019年の秋、彼は変化の時が来たと判断しました。2020年のレースには出ないでしょう。
この数カ月間、マルセロは焦点を変え、健康全般の改善に大きく前進しました。今では、自炊する時間が増え、健康維持に役立つ食材を用意し、恋人のヴァレンティーナや愛犬のジェフと過ごす時間も増えたと言います。さらに、GIANTのアンバサダーとしての新しい役割も楽しんでいます。
「これ以上の幸せはありません。」とマルセロは言います。「僕たちライダーはみんな、自然の中で過ごし、新しい場所を見て、友達を作って、自分の限界に挑戦することが好きで、このスポーツを始める。そして、自分に実力があり、レーサーになりたいと思えば、チームを見つけることができるかもしれない。時間が経つにつれて、厳しく忙しいスケジュールがかなり多くなってくる。プロのアスリートになりたいのであれば、これは当たり前のことだから、良い意味で。」
最近のマルセロは、コロンビアの地元のトレイルで多くの時間を過ごしています。
マルセロは、プロレーサーとしての生活や機会を十分に楽しんでいますが、年々その生活に追われるようになってきました。「プライベートな時間や家族との時間が減ってしまうんだ。だから今は、好きな場所で好きなだけライディングできることを、世界で一番ラッキーなことだと感じているよ。もっと家にいて、いい友達と一緒に走ることができるし、GIANTや他のパートナーとのプロジェクトに参加することもできる。」
新しいアンバサダーの役割は、マルセロの視野を広げ、彼の情熱と経験をマウンテンバイク・コミュニティで共有する新しい方法を与えました。彼は言います。「GIANTが長年にわたってとても誠実にサポートしてくれたことに、本当に感謝している。僕のキャリアの新たな段階においても、彼らが僕を信頼してくれたことで、このコミュニティで築いた関係を育むことが、いかに重要であるかを再認識させられているよ。GIANTのサポートを得て、このコインの裏側、つまりレースだけでなくバイクに乗ったり、文化やライフスタイルを見たりすることを世界に伝えることができるのは、素晴らしい経験さ。」
マルセロの新しいプロジェクトは、ビデオを作成して自分の経験を語ることです。「COVID-19の大流行で、僕が計画していた多くのことは今のところ保留になっているけど、早く旅に出て、コロンビアの魅力を世界に伝えたいと思っているよ。僕の目標は、アンソニー・ボーデイン（Anthony Bourdain）がやったように、自転車に乗って、さまざまな文化、食べ物、場所、人々、小道、自然などを紹介すること。」
今のところ、マルセロはダウンタイムを楽しんでいます。「僕のDHバイクは11月から壁に掛けたままだよ。たくさんペダリングするのが好きだから、REIGN ADVANCED PRO 29に多くの時間を費やしているよ。また、ロードバイクのDEFYもよく使っているね。素晴らしいライダーのグループを見つけて、たくさんペダルを踏んでいる。ロングライドに加えて、トレイルランニングやハイキングもたくさんしているし。典型的なDHレースの準備とは違って、ジムでの練習時間は少なくしている。スプリントや特別なことは何もしていない。私とバイクと数人の良い友人だけさ。」
マルセロと現在の愛機「REIGN ADVANCED PRO 29」
最後に一言、マルセロは言います。この新しい役割を楽しんでいるのは確かですし、今年予定しているプロジェクトに忙しく取り組んでいますが、だからといって競技を永遠に放棄しているわけではありません。
「そうだね、」と彼は付け加えます。「私はまだ引退したとは言っていない。ただ、時間をかけているだけで、本当に好きなレースには戻ってきたいと思っているよ。」
スタートゲートの音、刻々と進む時計の音、そしてゴールへの全力疾走の音が完全に消えることはないでしょう。
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